Après s'être attaqué aux mythes touchant à la formation du monde (Cosmogonies, La Découverte, 2020) et à ceux entourant la mort (L'Aube des mythes, La Découverte, 2023), l'historien Julien d'Huy se penche cette fois sur ceux évoquant le dragon, animal légendaire s'il en est. Le parti pris de son livre est résolument didactique : il s'agit d'expliquer toutes les étapes de la démarche scientifique qu'il a suivie pour mener ses recherches et tester son hypothèse - tous les mythes du dragon sont apparentés et s'enracinent dans un même mythe fondamental. Première étape : circonscrire ce qu'on entend par « dragon ». La définition qu'il donne est celle d'une « chimère géante constituée au minimum d'une part ophidienne », c'est-à-dire où le serpent tient une place de choix (les potentiels autres animaux sources sont les dinosaures, les crocodiliens, les mammouths ou encore... les sangliers). Les mythes dans lesquels apparaît ce monstre, eux, sont très nombreux, bien documentés, et proviennent du monde entier. Quant à la méthodologie qu'il emploie pour étudier ces récits, elle est la même que dans ses précédents ouvrages : elle s'inspire de la biologie évolutionniste et modélise la transmission et l'évolution de ces mythes, dans le temps, dans l'espace et dans leurs motifs, grâce à différents logiciels ; à cette approche dite phylogénétique s'en mêlent d'autres, archéologique et linguistique notamment. Parfois touffu dans ses explications, le récit se distingue par la richesse des données qu'il brasse, la rigueur et la solidité de son raisonnement, ou encore les résultats qu'il présente. Il est un témoignage puissant du fait que « nos histoires nous définissent autant, sinon plus, que nos gènes ».