La Recherche trimestriel n°585 couverture ADN larecherche.fr

L'ADN

trimestriel N°585 daté avril-juin 2026

Dans le langage courant, l’ADN est devenu une métaphore de l’identité, comme s’il contenait une vérité intime et immuable sur chacun d’entre nous. La réalité scientifique est plus nuancée. Support de l’hérédité, cette molécule n’est ni figée ni entièrement déterministe : son expression dépend d’interactions complexes avec l’environnement et les modes de vie. En quelques décennies, les progrès de la génomique ont profondément transformé la médecine, des thérapies géniques aux outils d’édition du génome. Cette puissance nouvelle s’accompagne toutefois de tensions, liées à l’interprétation des données, à leur accès ou encore à leurs usages. L’ADN n’est ni un oracle ni un simple outil : il est devenu un pouvoir – scientifique, médical et politique – qui appelle une vigilance à la hauteur de ses promesses.

Le dossier de ce numéro en explore les multiples dimensions. De la structure intime de la molécule à ses applications les plus récentes, il montre comment l’ADN est à la fois un principe fondamental du vivant et un outil d’investigation sans précédent, capable de retracer l’histoire des espèces, de sonder la biodiversité ou d’ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques. Il en souligne aussi les limites et les enjeux, à l’heure où la génomique s’invite dans la médecine, l’environnement et les pratiques judiciaires.

Au fil des pages, vous retrouverez également de grands articles éclairant l’actualité scientifique sous des angles variés : comment distinguer l’ombre de satellites passant devant une étoile ; les différences entre hommes et femmes en médecine ; ou encore le rôle du Sahara comme carrefour des populations humaines à travers l’histoire. Une analyse, tout en infographie, des feux de forêt et de végétation à l’échelle mondiale met à mal certaines idées reçues. L’anniversaire des 400 ans de la création du Muséum donne par ailleurs l’occasion de découvrir en images ses travaux de botanique.

Un grand entretien avec la politiste Stéphanie Balme revient sur les menaces pesant sur la liberté académique et leurs implications démocratiques. Un second entretien consacré à « l’histoire connectée » prolonge le regard au-delà de l’histoire comparée. Clôturant ce numéro, la rubrique Science et fiction interroge notre rapport aux langues du futur et aux évolutions envisagées du point de vue de la traductologie.

D’autres regards complètent ce panorama, des réflexions sur la souveraineté numérique à la décarbonation du secteur de la défense. Deux fils conducteurs traversent ainsi ce numéro : la puissance des outils scientifiques contemporains et les questions qu’ils soulèvent dans nos sociétés.

Bonne lecture.