Dans un bourg de Pennsylvanie, le 28 mars 1979, l'avenir du nucléaire civil se serait-il joué ? Au plus profond de la nuit, les opérateurs de la centrale atomique de Three Mile Island (TMI) s'inquiètent. À 4 heures du matin, le réacteur n°2 s'arrête. Le manque d'eau dans ses générateurs de vapeur (GV) a entraîné l'abaissement des barres de contrôle, stoppant la réaction en chaîne.