Le son nous accompagne à chaque instant. Il nous permet de communiquer, d'écouter de la musique, de percevoir notre environnement ou d'anticiper un danger. Pourtant, derrière cette expérience familière se cache un phénomène d'une richesse insoupçonnée. Onde physique traversant l'air, l'eau ou la matière, le son est aussi une construction du cerveau, qui interprète en permanence les vibrations reçues par nos oreilles. De l'infiniment petit aux profondeurs des océans, des instruments de musique aux éruptions volcaniques, il constitue un formidable outil pour explorer le monde. Le dossier de ce numéro lui est consacré. Comment naît-il? Comment notre cerveau l’interprète-t-il? Que nous apprennent les chants d’animaux, le grondement des volcans ou les bruits de l’océan? Au fil des pages, le son apparaît comme bien davantage qu’une sensation: une fenêtre ouverte sur le vivant et sur notre environnement.

Ce numéro s'ouvre par un grand entretien avec le physicien Mark Thomson, récemment nommé directeur général du CERN, qui revient sur les perspectives du LHC à haute luminosité et les ambitions du futur collisionneur circulaire – projet ambitieux et fondateur pour l'avenir de physique des particules européenne, dont l’objectif est d’explorer de nouveaux phénomènes afin de répondre aux grandes questions qui continuent d'animer la physique fondamentale.

Les articles du numéro proposent ensuite un vaste voyage à travers les sciences. L'historienne Hélène Dumas interroge la notion d'«indicible» à partir de son travail sur le génocide des Tutsi au Rwanda. Les astrophysiciens Daniel Pomarède et Jenny Sorce présentent les nouvelles cartes dynamiques de l'Univers et les grands mouvements de matière qui structurent le cosmos à grande échelle. Un article revient également sur les connaissances acquises grâce aux accidents nucléaires, tandis qu'un autre explore le débat paléontologique autour de Nanotyrannus, longtemps considéré comme un simple jeune Tyrannosaurus.

Le vivant occupe également une place de choix. Le médecin Carl H. June, lauréat l’an passé du prix Balzan, retrace l'aventure scientifique qui a conduit au développement des thérapies cellulaires contre certains cancers. La biologiste Tatiana Giraud éclaire, graphiques à l’appui, les mécanismes souvent invisibles qui permettent le maintien de la biodiversité. L’écologue Jean Trap montre comment les nématodes, omniprésents dans les sols, constituent de précieux indicateurs de leur état écologique. Les mathématiques ne sont pas en reste avec une réflexion de Valeria Giardino sur le rôle des figures dans la pensée mathématique et la visualisation des concepts abstraits.

Comme à chaque parution, les pages Réflexions prolongent les débats contemporains, en abordant les ambitions de l’énergie hydroélectrique, en explicitant la nécessaire lenteur de la recherche scientifique, ou encore en réfléchissant au droit à la paresse qui résulte de l’utilisation de l’IA... La rubrique Science et Fiction nous entraîne quant à elle vers l'Antarctique, continent à la fois réel et imaginaire, laboratoire privilégié des futurs possibles.

Des vibrations acoustiques aux grands courants de matière qui façonnent l'Univers, des mémoires du génocide aux thérapies cellulaires, un même fil traverse ce trimestriel : la volonté de rendre visibles et intelligibles des phénomènes souvent invisibles à nos sens, mais essentiels à la compréhension du monde.

Bonne lecture.