Les parents d'enfants à l'école vivent, bien plus intensément que par le passé, avec l'espoir et sous le poids de l'anxiété. Espoir d'une réussite sociale censément déterminée par un diplôme, anxiété d'un échec scolaire ressenti comme précurseur d'un irrémédiable échec professionnel. Les revers aux examens ou aux concours catalysent alors des conflits divers : contentieux familiaux, lutte d'influence, conflit interne d'individus, rébellion contre l'institution ou la société dans son ensemble, etc.