Dans le sport d'endurance comme face aux infections ou à certains cancers, les femmes semblent parfois mieux armées que les hommes. Longtemps attribuées à des facteurs sociaux ou comportementaux, ces différences font aujourd'hui l'objet d'une exploration biologique de plus en plus fine. Hormones sexuelles, fibres musculaires, cellules immunitaires et gènes du chromosome X dessinent un paysage complexe, où l'avantage féminin se révèle aussi puissant que fragile.

Ce livre synthétise de manière nuancée dix ans de recherches sur la mémoire menées dans le cadre du Programme 13-Novembre, un projet lancé après les attentats à Paris de 2015.

En France, un adulte sur six a vécu un épisode dépressif en 2024, avec une prévalence accrue chez les jeunes et les femmes. Tristesse persistante, perte de plaisir, pensées suicidaires et troubles du sommeil constituent les principaux symptômes qui affectent le quotidien des malades et de leurs proches, a fortiori dans les formes de la maladie résistantes aux traitements. Heureusement, la recherche a permis d'élargir l'éventail thérapeutique ces dernières années : la kétamine et son dérivé l'eskétamine, la psilocybine ou les techniques de neuromodulation obtiennent des résultats encourageants. La recherche s'intensifie également afin de prédire l'efficacité de ces traitements au cas par cas.

Et si l'on pouvait diagnostiquer une maladie simplement en «écoutant» ce que nous exhalons? Grâce à la technologie de spectroscopie photoacoustique, un capteur d'un nouveau genre pourrait détecter les traces invisibles laissées par certaines maladies cardiaques ou pulmonaires sans la moindre prise de sang.

Mais d'où viennent ces atomes instables qui nourrissent la médecine nucléaire? La plupart d'entre eux ne se trouvent pas dans la nature: ils sont fabriqués dans des réacteurs, des cyclotrons hospitaliers ou de grands accélérateurs de recherche. Leur production, aujourd'hui au centre de programmes européens comme Cern-Medicis ou Prismap, est devenue un enjeu stratégique, au carrefour de la physique nucléaire, de la médecine et de la lutte contre le cancer.

Le dihydrogène est la plus petite molécule de l'Univers et pourtant son potentiel thérapeutique est énorme. Les travaux montrant ses effets bénéfiques pour notre santé ont même conduit la Chine et le Japon à la reconnaître comme molécule thérapeutique. Ses capacités antioxydantes et anti-inflammatoires font qu'elle peut être utilisée aussi bien pour le traitement des maladies cardiovasculaires que celui des cancers. Son emploi est d'autant plus intéressant qu'aucune toxicité pour nos cellules n'a été rapportée et qu'il n'induit pas d'effet secondaire connu. Les études cherchent désormais à inclure plus de patients.

Dans de nombreuses pathologies d'origine génétique, certains patients qui ont la même mutation ne développent pourtant pas les mêmes symptômes. Le cas d'une myopathie particulière - la myopathie des ceintures de type R2 - est à ce titre éclairant : certains patients connaissent les premiers symptômes de la maladie dès leur plus jeune âge, tandis que chez d'autres, ils ne se manifestent que très tardivement. La plupart des personnes qui en sont atteintes perdront la capacité à marcher au cours de leur vie ; or, dans de rares cas, la maladie n'atteindra jamais ce stade. Certains tissus, certaines cellules parviennent à se préserver de la maladie. La compréhension de ces différences est une piste sérieuse vers un traitement.